A lógica chinesa da autoridade: heróis invisíveis, líderes discretos
Você já parou para pensar no que faz de alguém um herói?
No Brasil (e em boa parte do Ocidente), a resposta vem de bate-pronto: o craque que decide sozinho, o artista que desafia os padrões, o empreendedor que muda as regras do jogo, o político carismático que arrasta multidões. O herói é aquele que brilha, que se ergue acima da multidão, que deixa sua marca pelo gesto extraordinário.
Na China, o olhar é diferente. O herói não é, necessariamente, quem se destaca, mas quem sustenta e dá alicerce. A virtude está menos na vitória individual e mais no sacrifício (muitas vezes silencioso) em nome de um bem maior. Lealdade, disciplina e a capacidade de colocar o coletivo acima do eu são valores centrais, capazes de gerar respeito e reconhecimento.
Essa diferença no imaginário de “quem é herói” molda também a forma como os chineses pensam seus líderes, seja na história, no cinema ou no mundo corporativo.
Do general Guan Yu ao cientista Yu Min
A galeria dos heróis chineses é povoada por personagens históricos e lendários cuja força não está na conquista, mas na renúncia. Guan Yu, general do período dos Três Reinos (século III), em razão da sua postura a serviço do reino, tornou-se símbolo máximo de lealdade e integridade e é reverenciado até hoje em templos e empreendimentos comerciais. Yue Fei, comandante da dinastia Song, é lembrado não pelas vitórias, mas pela fidelidade trágica à pátria, após ter sido injustamente executado, vítima de intriga de corte. Mesmo Sun Wukong, o lendário e irreverente Rei Macaco da Jornada ao Oeste, só encontra seu verdadeiro heroísmo quando aprende a domar o ego e colocar sua energia a serviço de uma missão coletiva.
Na era moderna, esse padrão se repete. Yu Min, o físico que liderou o desenvolvimento da bomba de hidrogênio chinesa, trabalhou no anonimato por décadas. Até sua família só soube da contribuição de Yu Min ao projeto nacional após sua morte. Qian Xuesen, o “pai do programa espacial” da China, abandonou uma carreira promissora nos EUA para voltar ao país natal, colocando sua vida a serviço de um projeto coletivo. Ambos são celebrados na China não pelo discurso público (pois tiveram pouca ou nenhuma vida pública), mas pela entrega silenciosa.
Líderes discretos, empresas gigantes
Se prestarmos atenção, esse padrão de heroísmo silencioso também se traduz na forma como a China pensa suas lideranças corporativas.
Enquanto no Ocidente nomes como Elon Musk ou Steve Jobs se transformaram em símbolos midiáticos, celebrados por sua ousadia, comunicação direta e carisma visionário, na China, os líderes mais influentes preferem a discrição.
Se as lideranças das empresas ocidentais têm seus rostos conhecidos (pense em Bill Gates, Mark Zuckerberg, Ellon Musk, Steve Jobs), na China é diferente.
Estas pessoas lideram algumas das maiores empresas do planeta, mas todas possuem uma postura discreta e avessa a holofotes.
Ren Zhengfei fundou uma das maiores empresas de telecomunicações do planeta, a Huawei. Em suas raras aparições públicas, ele sempre insiste na mensagem de que a Huawei é fruto de milhares de especialistas.
Wang Chuanfu, levou sua empresa de baterias, a BYD, à liderança global em veículos elétricos. É descrito como disciplinado e avesso a entrevistas.
Lei Jun é o fundador e CEO da Xiaomi. Até é chamado de “Steve Jobs chinês”, mas está distante da postura “showman”. Mantém a máxima de que a força de sua companhia vem da adaptabilidade coletiva.
Zhang Yiming, fundador da Bytedance (leia-se Tiktok), sempre cultivou um estilo extremamente low profile. Raramente aparecia em público e renunciou cedo à posição de CEO para voltar à vida privada.
O que estaria por trás da postura de todos esses líderes chineses tão discretos no Ocidente?
Parte da resposta está na própria lógica cultural.
Pesquisas sobre liderança demonstram que, no Ocidente, a autoridade é legitimada “de baixo para cima”. O voto ou a performance são formas de legitimação de autoridade. O líder é valorizado como visionário-herói, que se mostra capaz de romper barreiras e inspirar pela retórica.
Já na China, a autoridade se confirma “de cima para baixo”, pela posição hierárquica e pela confiança conquistada ao demonstrar competência e virtude. O líder é visto como administrador-sábio, cuja função é preservar a harmonia (hé 和) e garantir estabilidade no longo prazo.
A lógica que atravessa essa galeria de heróis discretos também tem raízes profundas na filosofia confucionista. Para Confúcio, a virtude não estava no gesto extraordinário, mas na capacidade de cumprir o papel que cabe a cada pessoa dentro da ordem social. O ideal era o jūnzǐ 君子, o “homem nobre” que cultiva disciplina moral, autocontrole e senso de dever.
Essa diferença de perspectiva gera efeitos práticos interessantes, principalmente para o mundo corporativo (que muitas vezes são verdadeiros desafios - e, por que não dizer, barreiras - para a administração de empresas globais):
Comunicação: no Ocidente, a comunicação é direta e transparente; enquanto na China, é indireta e implícita, onde preservar o miànzi (a “face”) é uma preocupação central.
Tomada de decisão: no Ocidente, geralmente é rápida e assertiva; enquanto na China, é lenta, consensual e muitas vezes construída nos bastidores.
Relação com a equipe: no Ocidente, é transacional e meritocrática; enquanto na China, é paternalista, onde a lealdade pessoal é tão importante quanto o desempenho.
Como resume um estudo publicado no Journal of Applied Economics and Policy Studies (2024), enquanto o herói-líder ocidental busca se destacar e “mudar o jogo”, o líder chinês se legitima ao “manter a ordem” e garantir progresso contínuo. Em ambos os casos há uma entrega eficiente de resultados, mas a lógica de ação é profundamente distinta.
Não surpreende, assim, que os grandes líderes empresariais chineses construam impérios globais sem transformar a si mesmos em celebridades. Na China, o herói é a obra, não o indivíduo.
Jack Ma e o peso do miànzi (面子)
Mas, e quando alguém decide brilhar demais? A queda de Jack Ma é um lembrete eloquente.
Em 2020, o fundador do Alibaba criticou publicamente o sistema bancário e regulatório chinês. Mais do que uma questão econômica, o problema foi cultural: suas palavras fizeram a liderança “lose face”, perder miànzi (面子), literalmente, “a face”.
No contexto chinês, miànzi é prestígio, credibilidade, respeito. “Perder a face” significa expor fragilidades em público; “dar face” (give face) é ampliar honra e autoridade. Jack Ma não só criticou o sistema, mas expôs o país diante do mundo. O resultado foi imediato: o IPO da Ant Group foi suspenso e o empresário desapareceu por meses da cena pública. A mensagem foi clara: na China, nenhum indivíduo pode envergonhar o coletivo ou se colocar acima dele.
Born to Fly: um manual heroico no cinema
Em 2023, o cinema chinês lançou um filme de escala hollywoodiana que traduz muito bem essa pedagogia heroica. Em Born to Fly (长空之王), acompanhamos jovens pilotos de teste da Força Aérea. À primeira vista, um blockbuster militar. Mas na essência, um guia sobre o que significa ser herói na China hoje.
(contém spoiler) O protagonista, Lei Yu, só se torna digno quando supera seu ego e entende que sua vida tem valor apenas na medida em que serve ao propósito coletivo, integrando um programa secreto de testes de um novo caça furtivo de quinta geração. A cena mais intensa não é de vitória em combate, mas a morte de seu mentor, que se sacrifica para salvar uma cidade de um acidente que seria causado por um avião desgovernado (símbolo do sacrifício pela nação). O verdadeiro herói é o grupo, a engenharia, a pátria. O filme é entretenimento, mas também pedagogia patriótica.
O que isso ensina a nós, brasileiros?
No Brasil, estamos acostumados a celebrar o talento individual: o craque que decide o jogo, o artista genial, o político carismático. É essa narrativa que nos inspira e move. Na China, o reconhecimento se constrói de outro modo, menos pelo brilho isolado e mais pela capacidade de preservar a harmonia e fortalecer o coletivo. Isso vale tanto para os heróis de ontem quanto para os líderes de hoje.
A reflexão que fica é: quando interagimos com chineses - seja em uma conversa, em uma negociação ou até no modo como consumimos conteúdos sobre a China - lembramos dessas diferenças? Muitas vezes, é justamente na comunicação, num comentário ou gesto que para nós parece natural, que deixamos escapar o peso cultural que está em jogo.
Reconhecer essa lógica distinta de autoridade pode parecer um detalhe, mas tem a capacidade de mudar completamente a forma como entendemos e nos conectamos com o outro lado.
Ótimo , obrigado..